La laparoscopia es la visualización endoscópica de la cavidad peritoneal generalmente asistida por un neumoperitoneo que distiende y separa la pared abdominal de su contenido. Se requiere claridad visual, espacio para realizar procedimientos diagnósticos y terapéuticos y el mantenimiento de un estado fisiológico normal para una cirugía segura y eficaz. Para realizar procedimientos laparoscópicos, la cavidad abdominal se infla con gas para crear el neumoperitoneo.

Los factores que determinan el gas más apropiado para el neumoperitoneo son el tipo de anestesia, la compatibilidad fisiológica, la toxicidad, la facilidad de uso, la seguridad, el método de administración, el costo y la no combustibilidad. Los gases utilizados para el neumoperitoneo incluyen dióxido de carbono (CO2), aire, oxígeno, óxido nitroso (N2O), argón, helio y mezclas de estos gases.

La mayoría de los laparoscopistas prefieren la insuflación de gas CO2 porque tiene un alto coeficiente de difusión y es un producto final metabólico normal que se elimina rápidamente del cuerpo. Además, el CO2 es muy soluble en sangre y tejidos y no favorece la combustión. El riesgo de embolia gaseosa es menor con CO2. Las arritmias cardíacas pueden ocurrir con neumoperitoneo con CO2. Debido a la posible hipercapnia inducida por CO2, el N2O puede preferirse en pacientes con enfermedad cardíaca. Con procedimientos prolongados, es posible la retención de CO2 como lo demuestran la taquicardia y la acidosis.

El neumoperitoneo generalmente se inicia mediante el uso de una aguja o un dispositivo de trócar para atravesar la pared abdominal y distender la cavidad peritoneal. Otro método de acceso es con una incisión abierta y entrando por visión directa a través del peritoneo. Se requiere precaución con cualquier método de entrada o distensión abdominal. Las complicaciones de la penetración abdominal y la colocación incorrecta del gas pueden provocar sangrado o disección del gas dentro de la pared abdominal. Puede producirse lesión intestinal, punción de vasos intraabdominales, disección de la fascia o del epiplón.

Después del acceso peritoneal, se usa un sistema de suministro de gas para inflar y mantener la distensión abdominal. Las presiones preestablecidas de 15 mm Hg o menos son las más seguras para mantener el neumoperitoneo y permitir la realización de técnicas laparoscópicas. Las presiones intraabdominales superiores a 25 mm Hg se asocian con aumento de la presión de las vías respiratorias, aumento de la presión intratorácica, aumento de la presión venosa femoral y signos de estimulación cardiovascular con taquicardia e hipertensión. Los pacientes grandes y los que han tenido múltiples cirugías abdominales presentan un desafío para establecer un neumoperitoneo. La selección de pacientes para los procedimientos laparoscópicos y el juicio quirúrgico con respecto a la idoneidad de la cirugía laparoscópica frente a la abierta deben individualizarse para cada circunstancia.

Los sistemas de suministro de gas están compuestos por un cilindro de contención, un insuflador (unidad de regulación de la presión de estrangulamiento de gas), un tubo, un filtro y un dispositivo o puerto de entrada abdominal. Los gases utilizados con fines médicos tienen su producción regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Los límites aceptables de contaminación se enumeran en la Farmacopea de EE. UU. Los cilindros de gas están hechos de una aleación ferrosa que cumple con las especificaciones del Departamento de Transporte que garantizan un transporte seguro. Los cilindros contienen el gas como líquido a presión. Con el tiempo, los cilindros acumulan contaminación orgánica e inorgánica. Esta ocurrencia requiere la filtración del gas antes de la insuflación del abdomen del paciente. El cambio de presión del cilindro de contención al insuflador y al abdomen del paciente provoca un enfriamiento por el efecto Jewel-Thompson.
La temperatura del gas de dióxido de carbono es de aproximadamente 20,1 ° C cuando entra en el abdomen. El gas frío provoca hipotermia si no se acondiciona previamente. El flujo de gas también contribuye a la hipotermia por efectos de convección. Hay una mayor evaporación de la superficie del intestino debido a la turbulencia del gas de la entrega presurizada. Además, la anestesia general hace que los pacientes no puedan mantener la estabilidad térmica. El efecto neto es una pérdida de 0,3 grados C por 60 litros de gas insuflado. Además, la hipotermia puede causar una disminución de la motilidad gastrointestinal y aumentar la posibilidad de íleo.

Cuando el laparoscopio se introduce por primera vez en la cavidad abdominal, a menudo se produce un empañamiento del cristalino. Este fenómeno se debe a que la lente seca relativamente fría se introduce en un ambiente cálido y húmedo, lo que hace que se alcance el punto de rocío. Esto da como resultado la formación de condensación en la superficie interna de la lente. Cuando el gas de insuflación se calienta e hidrata o se usa un agente humectante de superficie, no se produce empañamiento de la lente y el campo visual es claro.

Los gases utilizados para el neumoperitoneo tienen un bajo contenido de agua. El CO2 tiene menos de 200 partes por millón de agua. Los gases de insuflación secos provocan el secado del peritoneo y provocan la pérdida o la desecación de células mesoteliales intactas de la superficie del peritoneo. Para preservar la integridad de la superficie peritoneal y disminuir la tendencia a la formación de adherencias, se debe realizar una humectación continua o intermitente.

Todos los sistemas mecánicos tienen debilidades inherentes