गंभीर मोटापा, जिसे कभी कभी "रुग्ण मोटापा" भी कहा जाता है, इसे लगभग 100 पाउंड (45.5 किलो) या आदर्श शरीर के वजन से 100% ऊपर होने के रूप में परिभाषित किया गया है। इसे महानगरीय जीवन बीमा कंपनी द्वारा ऊंचाई और वजन तालिकाओं के अनुसार चुना गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में वयस्क जनसंख्या के 3-5% गंभीर मोटापे से ग्रस्त हैं। इस हालत से उच्च रक्तचाप, मधुमेह और कोरोनरी धमनी की बीमारी जैसे कई जटिलताओं के विकास के खतरे जुड़े हैं।

गंभीर मोटापे के कारण को ठीक से नहीं समझा जाता। इसमें शायद कई कारक शामिल होते हैं। मोटापे से ग्रस्त व्यक्तियों में संग्रहित ऊर्जा का सेट बिंदु बहुत अधिक होता है। बदले हुए सेट बिंदु से कम चयापचय से कम ऊर्जा खर्च, अत्यधिक कैलोरी सेवन, या दोनों एक साथ हो सकता है। वैज्ञानिक डेटा से पता चलता है कि मोटापा एक विरासत लक्षण हो सकता है।

वजन घटाने के कई तरह के ऑपरेशन पिछले 40-50 वर्षों में तैयार किये गए हैं। सर्जनों द्वारा मान्यता प्राप्त शामिल सामान्य ऑपरेशन में शामिल हैं: वर्टीकल बांडेड गेस्ट्रोप्लास्टी, गैस्ट्रिक बैंडिंग (समायोज्य या गैर समायोज्य), रॉक्स-एन-वाई गैस्ट्रिक बाईपास, और मालएब्सोर्पशन प्रक्रियाएं (बाईलिओपेन्क्रेअटिक डायवर्सन, डुओडेनल स्विच)।

वर्टीकल बांडेड गेस्ट्रोप्लास्टी में एक छोटी थैली बनाई जाती है जिससे पेट के निचले हिस्से का प्रतिबंधित होना शामिल है। निकास का एक मेष के एक टुकड़े (स्क्रीन) से व्यवधान और फैलाव को रोकने के लिए मजबूत बनाया जाता है।

लेप्रोस्कोपिक गैस्ट्रिक बैंड में एक 1/2 इंच की बेल्ट या कॉलर पेट के ऊपरी हिस्से के चारों ओर रखा जाता है। इससे निचले पेट में एक छोटी थैली और एक निश्चित आउटलेट बनता है। समायोज्य बैंड, जो जून 2001 में एफडीए द्वारा अनुमोदित किया गया था, को स्टेराइल खार के साथ भरा जा सकता है। जब खार डाला जाता है, पेट में आउटलेट को छोटा कर दिया जाता है जिससे खाने को थैली छोड़ने से प्रतिबंधित कर दिया जाता है।