अधिकांश डॉक्टरों का मानना है कि गुर्दे की पथरी दर्द का कारण केवल तब बनती है अगर वह मूत्रवाहिनी को अवरुद्ध करती है और मूत्राशय की ओर निकलने के लिए कोशिश करती है। गैर-अवरोधक पथरी, जैसे गुर्दे के कैलिक्स में स्थित पथरी, आम तौर पर गैर दर्दनाक मानी जाती है। इससे पता चलता है कि क्यों कुछ रोगियों के पूरे गुर्दे में बड़ी पथरियां कम से कम दर्द के साथ हो सकती हैं।

हालांकि, यह स्पष्ट होता है कि कुछ गैर-अवरोधक पथरी या तो गुर्दे में स्थित छोटी ट्यूबलर संरचना (एकत्रित नलिकाओं) के रुकावट की वजह से या अन्य अस्पष्ट कारणों से दर्द पैदा कर सकती हैं। इस तथ्य का समर्थन हाल ही में प्रकाशित एक मेडिकल जर्नल करता है कि छोटी गैर-अवरोधक "पैपिलरी" पथरी का उपचार दर्द से राहत प्रदान कर सकता है। इसके अतिरिक्त, गुर्दे की पथरी के रोगियों (गुर्दे की पथरी के इतिहास के साथ एक मूत्र रोग विशेषज्ञ सहित) के बयान कहते हैं कि कुछ गैर-अवरोधक पथरी भी दर्द का कारण बन सकती है।